Earth, water, air and fire – The Four Elements of Fashion

L’Università IUAV di Venezia ospiterà il 16 e il 17 marzo 2023 il convegno internazionale Earth, Water, Air, and Fire: the four Elements of Fashion, con studiosi, docenti, ricercatori e designer provenienti da tutto il mondo, chiamati a dialogare in chiave interdisciplinare sulle sfide poste dalla moda sostenibile nell’era dell’Antropocene. Nelle due giornate, scandite da un’agenda fittissima e affascinante, studiosi e designer si relazioneranno per immaginare e proporre nuove pratiche per una cultura e un’industria della moda consapevoli dal punto di vista ambientale, sociale e etico. I panel – in presenza e on-line – sono suddivisi nelle sezioni: Industry, Ecocentrism, Circularity, Processes, Immaterial, Design, Materials, Soil, Activism, Time, history, Media, Ecosystem. Il convegno si terrà presso la sede Iuav di Palazzo Badoer a Venezia, S.Polo 2468. Per il programma completo clicca qui.

Il convegno è ideato e curato da Alessandra Vaccari, professoressa di Storia e teoria della moda e referente del Curriculum in Moda della Magistrale in Arti visive e Moda Iuav dell’Università Iuav di Venezia, e Anneke Smelik, professoressa di Fashion Studies della Radboud University of Nijmegen (Paesi Bassi) e co-direttrice della rivista scientifica Critical Studies in Fashion & Beauty.

Ho conosciuto Alessandra Vaccari lo scorso dicembre, quando mi ha invitata a tenere assieme un incontro-lezione sulla moda vegana con la presentazione del libro “Per un vestire gentile” di Simona Segre Reinach, e che è stato accolto con entusiasmo da un’aula affollatissima di studenti, ricercatori e docenti. La grande sensibilità per le tematiche etiche e ambientali di Alessandra ha radici profonde, come dimostra la fitta rete di studiosi, designer e operatori che è riuscita a chiamare e raccogliere in questo grande incontro dedicato alla sostenibilità nella moda.

Chiedo a Alessandra Vaccari: come è nata l’idea di questo convegno?

“L’idea del convegno è nata a Venezia nella primavera del 2022, quando ho invitato Anneke Smelik come visiting professor a tenere all’Università Iuav di Venezia una serie di conferenze intitolate ‘Fashion Matters’. Le conferenze hanno avuto il merito di proporre una lettura intrecciata di sostenibilità, nuovo materialismo e postumano”.

Qual è lo scopo del convegno?

“Ciò che ci aspettiamo da questi due giorni di convegno è uno sforzo collettivo nella ridefinizione del carattere ontologico della moda. Per questo motivo abbiamo invitato i partecipanti a riflettere sulle sostanze elementari — come l’aria, la terra, il fuoco e l’acqua — di cui non solo la moda, ma anche le nostre vite non possono fare a meno”.

Il programma delle due giornate è davvero ricco, fitto di interventi sul tema della sostenbilità. Ci sono in particolare relazioni riguardanti nuovi materiali vegani e eco-sostenbili?

“Alcuni interventi trattano in modo specifico materiali fatti di funghi e materiali plant based. Nel selezionare questi interventi, ho notato con piacere che molti sono di ricercatori italiani”.

Questi gli interventi sui materiali vegani alternativi:

–Nicholas Rapagnani, Free University of Bolzano – The Growing Sneakers / Merging Footwear Design with the Realm of Fungi (Panel: Design, 16 Marzo, 2.30 pm);

–Clizia Moradei, Università Iuav di Venezia – The invisible fungi: Fashion’s mutualistic invaders (Panel:Materials, 17 Marzo, 10.30 am): “Fungi are organisms part of a kingdom on their own, they assume a dualistic and opposing role in relation to both the environment and the human being, at the same time supportive and disruptive. The contribution is relevant in the current debate, characterized by a strong existential and economical crisis and by the scarcity of resources, since fungi represent a living metaphor of the possibility to destroy but also to reconstruct from the rotten – as witnessed by the anthropologist Anna L.Tsing (2015) – thus, inspiring alternative practices of interspecies interaction”;

–Andreea Roxana Stoian, National University of Arts, Romania – Mushroom mycelia – a potential textile of the future (Panel:Materials, 17 Marzo, 10.30 am): “A possible textile of the future is made of. The mycelia is 100 % biodegradable. The process of producing it does mushroom mycelia not produce any harm to the environment. There had been some initiatives to produce leather made of mushroom mycelia, but, so far, we didn’t see significant progress. We hope that this kind of initiative will replace real leather or even other kinds of thinner textiles. In 2017, together with biologist Mihaela Ene, I begun to study the mushroom mycelia, as a potential textile of the future”.

–Eugenia Morpurgo, Università Iuav di Venezia – Syntropia: The process of designing footwear while designing a polycultural agro ecosystem (Panel: Processes, 16 Marzo, 2.30 pm): Plant based materials: “Developed in 2021, together with researcher/designer Sophia Guggenberger, Syntropia researches the possibility of designing a footwear collection made with biomass harvested from one polycultural agro-ecosystem in Andalucia, Spain. Developing a design methodology grounded on the radical interdependence (Escobar 2022) of the subjects involved: the agro-ecosystem and the species inhabiting it, the resources extracted from it, the materials realised with them and the shoes”.

–Caroline Raybould, Birmingham City University – Speculating on the Role of Natural Dyes in Fashion and Textiles Education and Industry. Two Years of Development and Workshops in the Growth Garden, School of Fashion and Textiles, Birmingham City University (BCU) (Panel: Circularity, 16 Marzo, 11.30 am). Dye Plants, sustainable colors: “Natural dye processes are reliant on the elements. The earth and the plants are lively in their ecologies: animals, bacteria and fungi, in “mutualistic, competitive, and consumptive interactions” (Ghazoul, 2020: 70) playing their part in carbon and nitrogen cycles. Sunlight is essential for photosynthesis. Heat is necessary for the scouring of materials and to process colour. Water is crucial for both the growing and processing of the dye plants. This paper relates the development of the plot and workshops, which attracted students from diverse courses and nationalities. Events including seed planting, harvesting and indigo processing”.

Grazie Alessandra e buon lavoro, incontri di questo tipo aiutano a cambiare il nostro sguardo e le nostre azioni nel mondo!